Stephen Baxter

Second tome du cycle des Xeelees, ce roman peut se lire de manière totalement indépendante mais laisse le lecteur un peu sur sa faim.

Quelques mots sur l'auteur. Stephen Baxter, né le 13 novembre 1957 à Liverpool, est un écrivain britannique de science-fiction.

Auteur très prolifique (plus de 30 romans et 160 nouvelles à ce jour), il écrit de la hard science-fiction pointilleuse, basée sur des découvertes technologiques et scientifiques solidement attestées. La conquête spatiale et les défis technologiques, politiques et humains qu’elle pose font partie de ses thèmes de prédilection (Titan, Voyage, Poussière de Lune). Il situe ses œuvres dans un futur proche, ou même revisite le passé pour recomposer l’histoire de la conquête spatiale. Il ne néglige pas pour autant le traitement de ses personnages et cultive un sens aigu de l’intrigue.

Pitch. « Les Xeelees possédaient l’univers… Quand les hommes avaient émergé du système solaire en se traînant à vitesse subluminique sur les premiers vaisseaux GUT, ils étaient entrés dans un environnement complexe peuplé de nombreuses races intelligentes dont chacune obéissait à ses propres impératifs et poursuivait ses propres buts. […] Moins de deux siècles après l’époque de Michael Poole, la Terre était conquise, puis transformée en camp de travail par les gestalts aquatiques que les humains avaient appelé les Squeems. [Mais] où que les hommes et les races qu’ils avaient rencontrées regardent, ils voyaient l’empreinte des Xeelees. Se tenant à l’écart de l’univers, ils évoquaient des dieux : indifférents à tout, concentrés sur leurs vastes œuvres et leurs mystérieux projets… »

Ce que j'en ai pensé. Dans le monde des ecrivains de hard-science, je ne suis pas un grand fan de Stephen Baxter, par rapport à d'autres comme Greg Egan ou Kim Stanley Robinson. Acheté un peu par hasard, ce roman fait donc partie d'un cycle plus large englobant rien de moins que l'histoire complète de l'univers. La chronologie en fin du roman est d'ailleurs la partie la plus intéressante du livre.

En effet, je n'ai pas réussi à rentrer dans l'intrigue malgré quelques idées intéressantes. Les personnages ne sont guère attachants et les formes de vie extra-terrestres résonnent parfois trop comme des humains.

Je ne rejette pas complètement l'auteur mais je vais attendre un peu avant de commencer le cycle des « Univers multiples ».