John Scalzi

Idéal pour découvrir un auteur, la nouvelle présentée ici arrive à allier l'humour avec une certain forme d'anticipation dystopique. Un humour très noir donc.

Quelques mots sur l'auteur. John Scalzi est né le 10 mai 1969 à Fairfield, en Californie, État dans lequel il a passé la plupart de son enfance. Après ses années de lycée au Webb School of California, il s'inscrit à l'Université de Chicago, où il participe notamment au journal étudiant The Chicago Maroon tout en suivant des études de philosophie et des cours d'écriture. En 1991, son premier travail consiste à rédiger des critiques de films pour le quotidien The Fresno Bee. C'est d'ailleurs à Fresno qu'il rencontre celle avec qui il partage actuellement sa vie, Kristine Ann Blauser. Ils se sont mariés en 1995.

De 1996 à 1998, il travaille chez America Online. En 1998, il se lance comme écrivain free-lance et commence en septembre son blog Whatever, qui recevra un Prix Hugo dix ans plus tard. La même année, naît sa fille Athena. En 2001, sa famille et lui emménagent à Bradford, une petite ville de l'Ohio, où il habite toujours.

John Scalzi acquiert rapidement une reconnaissance dans le milieu de la science-fiction. Son premier roman, Le Vieil Homme et la Guerre, est publié en 2005. Dès l'année suivante, il reçoit une nomination pour le prix Hugo du meilleur roman. En 2010, il est élu président de la Science Fiction and Fantasy Writers of America, organisation littéraire qui décerne chaque année le prix Nebula. Son roman Redshirts - Au mépris du danger a obtenu le prix Hugo du meilleur roman 2013 et le prix Locus du meilleur roman de science-fiction 2013.

Pitch. In the not-so-distant future, life is good... if you’re one of the lucky few to live in the new, ecologically-minded city-states that dot the landscape. Outside their walls, in the “wilds” -- the rotting suburbs and exurbs of America -- things have become rather more precarious.

Benjamin Washington is a kid in New St. Louis, who is on the verge of getting the boot into the wilds if he doesn’t take a job. In a last-ditch effort, he takes the only gig available to him: Biological Systems Interface Management... which is to say, he’s about to become a high-tech pig farmer.

It’s a letdown for Benjamin, who has always expected better things for himself. But then comes the day when New St. Louis is under attack, from without and within. The only person standing between attackers and their goal is one young pig farmer, who never even wanted to be there... but who now has to make a choice whether to co-operate with the intruders, or make a stand for his city.

Ce que j'en ai pensé. J'entendais parler de John Scalzi depuis maintenant quelques temps et cette nouvelle a été l'occasion de le découvrir. Il nous livre ici une histoire pleine d'humour noir située dans un futur proche relativement classique entre utopie et dystopie.

Le nouvelle est très bien menée et donne envie d'en lire plus. À suivre donc dans un prochain roman.